Helma en Leo Leenders zijn 50 jaar getrouwd
Boxtel – Ze ontmoetten elkaar op het werk in Den Bosch, nu 52 jaar geleden. Het klikte meteen en ze werden verliefd. Vandaag, woensdag 22 juni, vieren Helma (68) en Leo (70) Leenders hun 50e huwelijksdag.
“We hebben elkaar ontmoet toen ik voor mijn afdeling koffie ging halen en Leo voor die van hem”, vertelt Helma. Collega’s zagen direct dat het iets kon worden en moedigden de twee aan om op date te gaan. Hoewel hun eerste uitje nog geen groot succes was, bleek dat gelukkig wel leuk genoeg voor een tweede ontmoeting. “Op de tweede date liep ze in hotpants op mij af en was ik echt meteen volledig ingepakt!” vertelt Leo lachend. Ze werden verliefd en twee jaar later stapten de toen 18-jarige Helma en 20-jarige Leo in het huwelijksbootje. “Het was een beslissing die toen heel normaal was”, legt Helma uit. “Er was ook geen groot aanzoek, wij wilden gewoon samenwonen!” En dat deden ze.
Toen Helma’s moeder ziek werd, verhuisden ze naar Boxtel om te kunnen helpen bij de verzorging in haar laatste levensfase. Het jonge stel vond een appartement op Hoogheem, waar hun eerst kindje werd geboren, zoon Stephan. Nadat ze verhuisden naar een hoekwoning in Boxtel Oost werd hun dochter Nancy geboren en was het gezin compleet. Tot de komst van hun kleinkinderen natuurlijk, benadrukken Helma en Leo: “Zowel Stephan als Nancy en haar man Jeroen hebben een dochter. Onze meisjes zijn echt heel belangrijk voor ons.” Ze vinden het heerlijk om dingen met hen te ondernemen en dat doen ze dan ook vaak. En ook als hun kleindochters er niet zijn, zit het Boxtelse koppel niet stil. “We gaan veel op vakantie in Europa”, vertelt Leo. En als ze niet op vakantie of aan het werk zijn én het mooi weer is, maken ze graag een tour op hun scooters. “Tien jaar geleden hebben we die allebei een gekocht”, aldus Leo. “Daar kun je verder mee dan op de fiets.” Helma vult hem aan: “En het is fijner dan in de auto. Op een scooter ben je je echt bewust van je omgeving.”
Hoewel Helma en Leo ook mindere tijden meemaakten, wisten ze daar toch iets positiefs uit te halen. Na een ongeluk zat Helma lange tijd in een rolstoel. “Ik ondervond uit eerste hand hoe vervelend het is dat je beperkt bent in veel wat je doet.” Toen ze haar rolstoel niet meer nodig had, ging ze zich inzetten om anderen te helpen. Zo onderneemt ze regelmatig activiteiten met haar schoonzus die dat alleen niet kan. En ze helpt bij verschillende gezinnen in het huishouden omdat ze dat zelf niet kunnen vanwege fysieke beperkingen of gebrek aan tijd. Daarvoor werkte ze in verschillende winkels, de thuiszorg en als gastouder. En ook nu is ze altijd wel bezig. Is ze niet druk buiten de deur, dan houdt ze zich thuis graag bezig met bloemschikken, knutselen, tuinieren en wandelen.
Leo ging na zijn diensttijd werken als vrachtwagenchauffeur. Hij maakte dagelijks lange ritten door Nederland en België. “In militaire dienst heb ik mijn rijbewijzen gehaald”, vertelt hij. Hij deed ook examen voor rijinstructeur. “Ik zat een jaar op de kazerne en rijinstructeur was het enige examen waarbij je naar huis moest als je zakte,” En dat is precies wat gebeurde. “Dat was het einde van mijn militaire carrière.”
Ook Leo heeft een medisch verleden; hij heeft een goedaardige hersentumor weg laten halen. “Het is heel fijn dat ze er zo op tijd bij waren”, laat hij weten. Alleen is hij door de operatie zijn evenwicht en gehoor aan één kant kwijt. Daardoor kan hij niet meer voetballen en volleyballen, wat hij altijd graag deed. Wel blijft hij op zoek naar manieren om actief bezig te zijn. Zo speelt hij elke maandag jeu de boules bij De Walnoot. En tegenwoordig zit hij na een revalidatieperiode gelukkig ook weer twee ochtenden in de week op zijn geliefde vrachtwagen.
Stilzitten is er dus niet bij voor het ondernemende stel. Om hun gouden huwelijk te vieren gaan ze deze zomer dan ook met het volledige gezin naar Fuerteventura. Hun 50e huwelijksdag vieren ze met hun kinderen, kleinkinderen, familie en vrienden. Daar kijken Helma en Leo, nu dat weer kan en mag, erg naar uit, én naar de vakantie natuurlijk.
