Vion mag ook zonder natuurvergunning verder met uitbreiding; verhoging schoorsteen van de baan

Boxtel - De verhoging van de schoorsteen van vleesverwerker Vion is van de baan. Dat meldt het bedrijf na nieuw onderzoek en overleg met de klankbordgroep die zich bezighoudt met het vinden van oplossingen voor de geurklachten die gemeld worden. Vion meldde het nieuws daags na een juridische uitspraak waarin de natuurvergunning voor de uitbreiding van Vion van tafel werd geveegd. De uitspraak heeft geen verregaande consequenties voor het bedrijf.

De berichten over de geur- en geluidsmaatregelen volgen op een uitspraak van de rechtbank in Den Bosch waarbij de natuurvergunning van Vion van tafel geveegd werd. Die zaak was door een groep Boxtelaren aangespannen tegen de afgever van de vergunning: de provincie. De bezwaarmakers menen dat het vleesbedrijf deze vergunning voor de vorig jaar gerealiseerde uitbreiding ten onrechte heeft gekregen. Zij claimen onder meer dat de aanwezige luchtwassers onvoldoende presteren om de uitstoot van stikstof binnen de perken te houden.

Vergunning van tafel
Op dat eerste punt kregen zij van de rechter gelijk: de natuurvergunning is ten onrechte vergund en moet van tafel. Hoewel het provinciebestuur met die uitspraak moet opdraaien voor de proceskosten zal die overwinning voor de bezwaarmakers toch zuur smaken. Want de uitbreiding van Vion wordt er niet door aan banden gelegd. Na onafhankelijk onderzoek concludeert de rechter namelijk dat Vion er niet aantoonbaar meer stikstof door uitstoot. De rechter valt daarvoor terug op eerder afgegeven vergunningen en in 2020 gewijzigde stikstofwetgeving.

De rechtbank bevestigt noch ontkracht de argumenten van de bezwaarmakers over de luchtwassers van het bedrijf. De aanvraag voor de uitbreiding van Vion voorziet niet in wijzigingen aan de luchtwassers. Mochten die dus onvoldoende presteren, zoals de bezwaarmakers claimen, dan is het aan de handhaving om hierop toe te zien. Wel stelt de rechter dat een elektrische trekker gebruikt moet worden voor het verplaatsen van lege trailers en het klaarzetten van volle trailers voor transport om binnen de vergunde uitstoot te blijven.

Geen hogere schoorsteen
Met de uitspraak heeft de al gerealiseerde uitbreiding van Vion weer een steuntje in de rug gekregen. De vleesverwerker reageerde met een persbericht namens Vion en de vorig jaar opgerichte klankbordgroep die zich richt op het verminderen van stank en geluidsoverlast van de fabriek. Daarin wordt aangekondigd dat de voorgenomen verhoging van een schoorsteen om de stankoverlast in te perken niet doorgaat.

Eind 2020 kondigde Vion aan de schoorsteen van de luchtwasser extra te willen verhogen om zo eventuele nare luchten die uit de fabriek vrijkomen te verminderen. Dit was een van de maatregelen die voortkwam uit een geuronderzoek. Dat werd door de gemeente in gang gezet nadat de vleesverwerker in 2019 de uitbreidingsplannen bekendmaakte. Het werd door bureau Witteveen+Bos uitgevoerd. Het onderzoek leidde tot diverse verbeteringen en aanpassingen in de werkwijze bij Vion en in en om het bedrijfscomplex aan de Boseind.

“Dankzij de kritische blik van de klankbordgroep, aanpassingen in het geurrapport op verzoek van de Omgevingsdienst en verdere metingen is er opnieuw bekeken of de maatregel van het verhogen van de schoorsteen daadwerkelijk het gewenste effect zal hebben”, schrijft Vion nu in een persbericht. “Op basis van de laatste inzichten, zijn de verbeteringen ten aanzien van de ervaren geurbelasting in de omgeving door het verhogen van de schoorsteen te verwaarlozen”, vervolgt het bedrijf. Dus werden de plannen om de schoorsteen te verhogen geschrapt.

Geluidmaatregelen
In het persbericht geeft Vion aan eveneens maatregelen te nemen om de geluidsoverlast te verminderen. De vleesverwerker werd hiervoor in mei vorig jaar op de vingers getikt door de Omgevingsdienst, toen bleek dat de geluidsnorm met 6 decibel overschreden werd. Deels zouden volgens het bedrijf de overschrijdingen al verholpen zijn. Het bedrijf laat weten verdere werkzaamheden op de planning te hebben. Die moeten voor 1 april afgerond zijn. Zodra alle maatregelen zijn toegepast zal een controlemeting moeten vaststellen of de getroffen maatregelen effectief zijn.

Vion meldt dat ook de afgelopen voorjaar zonder vergunning geplaatste buffertanks kunnen bijdragen aan het verminderen van geluidsoverlast. Zodra de vergunning is afgegeven kunnen de tanks in werking treden, waardoor een vermindering in herrie moet optreden.

Klankbordgroep voorzichtig positief
Jos Hermans (bewoner van Stapelen) spreekt namens de klankbordgroep. Hij is voorzichtig positief over de toekomst: “We zijn nog steeds niet tevreden en ervaren als omwonenden nog steeds overlast, zoals met name afgelopen september. Maar elk overleg brengt ons een stapje verder.” Eén van die stappen was het aanschuiven van HydroBusiness in de klankbordgroep. Dit omdat de waterzuivering van dit bedrijf ook stankoverlast kan veroorzaken. Hermans besluit: “We doen dit in onze eigen tijd en merken dat onze bijdragen verschil maken, al zouden we het liefst morgen alles opgelost zien.”

Dat voorzichtige optimisme onderschrijft ook Erik Helmink namens Vion: “Wij zijn ruim twee jaar geleden begonnen en de discussies zijn soms moeilijk, maar na twee jaar geloof ik dat we echte resultaten boeken, die ons dichterbij het doel brengen om de geurbelasting te minimaliseren.”

De klankbordgroep onderzoekt de komende tijd of meldingen over overlast vanuit de omgeving sneller kunnen worden verwerkt door betrokken bedrijven en instanties. Voor belangstellenden geeft Vion Boxtel een digitale nieuwsbrief uit over de voortgang. Opgeven kan via boxtel.communicatie@vionfood.com.