Boxtelaar Wouter Zijlstra fietst 240 kilometer in eigen woonkamer om geld op te halen voor onderzoek naar taaislijmziekte

Boxtel - Terwijl veel van zijn dorpsgenoten zich nog maar een keertje omdraaiden in hun bed, stapte Wouter Zijlstra vrijdagochtend om klokslag 07.00 uur al op de rollerbank in zijn woonkamer aan de Zandvliet in Boxtel om te beginnen aan een monsterlijke fietstocht. Niet voor de lol, maar om geld op te halen voor onderzoek naar taaislijmziekte; een aandoening waar zijn zoon Jasper (7) al sinds zijn geboorte mee moet zien te leven.

Bij taaislijmziekte (Cystic Fibrosis) is het slijm in de longen, keel en darmen taai en dik. Dit veroorzaakt verstoppingen in organen. “In het geval van Jasper is het vooral zijn darmkanaal dat hier onder te lijden heeft”, vertelt vader Wouter: “Daardoor heeft hij de hele dag door sondevoeding nodig, wat een behoorlijke impact op zijn leven heeft en op dat van ons. Dankzij een speciale rugzak kan hij gelukkig toch nog veel dingen doen die andere jongens van zijn leeftijd ook kunnen, maar niet alles natuurlijk. Vandaar dat wij hoop blijven houden dat er ooit een medicijn komt.”

Skate4AIR
Om toch iets te kunnen doen als ouder en niet alleen machteloos toe te hoeven kijken, besloot Wouter zich een jaar of vijf geleden aan te melden bij Skate4AIR. Deze organisatie - met als motto ‘schaatsen tot het niet meer nodig is’ - organiseert al tien jaar uitdagende schaatstochten, zoals de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee. Unieke, compleet verzorgde ervaringen, waar de deelnemers hun grenzen verleggen. Zoals mensen met taaislijmziekte dat dagelijks doen. “Ik had zelf nog nooit geschaatst”, vertelt Wouter: “Dat heb ik dus eerst moeten leren. Maar sindsdien ben ik verkocht.”

Weissensee
Op vrijdag 22 januari zou Wouter voor de vierde keer op rij deelnemen aan de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee. Maar helaas gooide COVID-19 – zoals wel vaker dit jaar - roet in het eten. “Niets doen vonden we ook geen optie”, vertelt Wouter, die sinds kort is toegetreden tot het bestuur van Skate4AIR: “Vandaar dat we vanuit Skate4AIR een alternatief hebben bedacht, de Alternatieve Skate4AIR D-Day. Alle deelnemers hebben afgelopen vrijdag individueel zoveel mogelijk kilometers gefietst om geld op te halen voor de ontwikkeling van nieuwe medicatie voor iedereen met taaislijmziekte.”

Extra rondje
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Wouter 200 kilometer zou fietsen. Maar uiteindelijk werden dat er zelfs 240. “Het fietsen ging zo lekker”, vertelt Wouter: “Dat ik na die 200 kilometer besloten heb om er nog maar een rondje bij te doen. Want iedere extra kilometer levert uiteindelijk ook extra sponsorgeld op.” In totaal heeft Wouter met zijn actie niet minder dan 930,50 euro bij elkaar gefietst. “En alle deelnemers aan de Alternatieve Skate4AIR D-Day waren samen goed voor 66.891 euro”, besluit Wouter: “Daar zijn wij als Skate4AIR best wel trots op.” Meer info en doneren: www.skate4air.nl.