Fairtradewinkel Just FAIR! houdt het voor gezien; ‘perspectief ontbrak’

Boxtel - Zo’n anderhalf jaar opende wethouder Eric van den Broek nog de nieuwe fairtradewinkel Just FAIR! in de Boxtelse bibliotheek. De belofte van een mooi cultureel centrum in de bieb had de vrijwilligers van de pas gestopte Wereldwinkel over de streep getrokken om een doorstart te maken. Daaraan komt nu alweer een eind. “Het toekomstperspectief ontbrak”, aldus Just FAIR!-voorzitter Frank Geurtz.

Het had zo mooi moeten worden: een bruisend cultureel centrum in de bibliotheek, verbonden met de rest van het centrum via een voetbrug over de Dommel. Met dat beeld voor ogen openden wethouder Eric van den Broek en Just FAIR!-voorzitter Frank Geurtz in april 2019 de fairtradewinkel in de bieb. Niet om enkel een winkeltje te runnen, maar ook om met activiteiten en lezingen, al dan niet in samenwerking met partijen als MUBO of andere gegadigden om zich te vestigen in de bieb, reuring en bewustwording te creëren in de bibliotheek.

Hoe anders liep het. Het bestuur van Just FAIR! maakte het einde van de fairtradewinkel de afgelopen week bekend in een brief aan betrokken wethouder Marusjka Lestrade. Daarin stelt het bestuur dat achter de winkel zit dat sinds eind vorig jaar al verschillende malen zorgen geuit zijn over de haalbaarheid van dit gedroomde toekomstbeeld.

Verschillende malen werd er beterschap beloofd, want ook de gemeente Boxtel en Huis73, het bestuur van de bibliotheek, zouden graag zo’n cultureel centrum zien ontstaan aan de Burgakker. De gemeente had zelfs een onderzoek in de maak naar de realisatie van de plannen en Huis73 reserveerde geld voor een ‘beperkte verbouwing’, die alvast zou voorsorteren op de plannen. 

Ruim een jaar later is daar nog steeds niets van gekomen. De plannen voor de verbouwing staan in de ijskast en ook het onderzoek van de gemeente komt er voorlopig niet. Laat staan de brug over de Dommel. Heel verwonderlijk is dat niet, want het geld in Boxtel is op. En de toekomst ziet er voor Huis73 ook heel anders uit nu corona het leven beheerst.

Het bestuur van Just FAIR! is teleurgesteld over de opstelling van de gemeente en Huis73. “De gemeente heeft ons in het vooruitzicht gesteld dat er een sociaal-cultureel centrum zou komen”, aldus voorzitter Frank Geurtz. Hoewel hij denkt dat zo’n cultureel centrum ook in het belang van de bibliotheek kan werken concludeert hij dat dit er niet op korte termijn komt.

Volgens het bestuur van Just FAIR! zit hem de crux dan ook niet in de kosten - de huur in de bieb is praktisch verwaarloosbaar - maar veel meer in de motivatie van de ongeveer 25 vrijwilligers. “Het perspectief ontbreekt”, schetst Geurtz de situatie, waarbij nog minder mensen de fairtradewinkel weten te vinden dan destijds aan de Rechterstraat.

En daarom heeft het bestuur per 19 oktober besloten de stekker uit Just FAIR! te trekken. Ook de overkoepelende stichting houdt op te bestaan. En daarmee zit Fairtrade Gemeente Boxtel sinds die datum zonder een fairtradewinkel. De goederen van Just FAIR! worden op een moment dat dat weer mogelijk is verkocht. Het geld dat de stichting nog in kas heeft wordt aan een nog nader te bepalen Boxtels goed doel geschonken. De gemeente heeft nog niet gereageerd op de brief van Just FAIR!